Umm Qais - Gadara

La ville antique de Gadara s'est aussi appelée Antioche ou Antiochia Sémiramis et Séleucie. La surprise de cette visite a été, pour nous, proches de Volvic, le théatre construit entièrement avec du "basalte", en fait une pierre de lave de type "andésite" voire "trachyandésite", voir fond de page et ici.

 

D'où venait cette pierre volcanique ?

Le mystère est levé : de la région même !

Le site de Umm al-Jimal (à l'est de Mafraq) est également construit en pierre volcanique provenant du volcanisme du Djebel al-Druze.

Voir la section géologie sur la première page

L'heure tardive et la brume n'ont pas permis de bien voir le lac de Tibériade pourtant si proche !

Superbes dossiers pour les rangs du haut qui devaient servir de ballustrade pour les promeneurs arrières.

Le terme basalte se veut générique pour dire que l'origine de la pierre utilisée est d'origine volcanique. En fait la diversité des laves est grande et leur qualité comme matériau de construction variable.
Plus leur taux de silice est élevé meilleure sera l'aptitude de la pierre a être taillée et sa résistance mécanique améliorée. On va ainsi du basalte, à l'andésite puis à la trachyandésite (type pierre de Volvic) laquelle aura plus de sodium et de potassium. On passe du gris-noir au gris-clair mais surtout d'une roche peu travaillable, dont on ne peut faire que des murs par empilement ou des graviers par concassage, à un matériau que l'on peut tailler et scier.
La qualité de chaque filon se juge à la finesse et à la régularité des bulles. A Umm Qeis on a vu des colonnes véinées d'inclusions et d'alignements bulleux qui prouvaient que la coulée n'était pas irréprochable.
Mais le théâtre a montré une bonne qualité de roche et de travail (les sièges avec dossiers, les moulures, ...). L'assombrissement de la pierre est lié à l'encrassement de la porosité de surface par le temps.
On a vu à la sortie d'Amman, à côté des ateliers de sciage des plaques de calcaires, destinées au revêtement des maisons et immeubles, une zone de sciage d'andésite (pour les sols, déco murale, ...). Photo çi-dessous.